モルの日

モルの日とは

10月23日は「モルの日（Mole Day）」です。化学の基本単位「モル（mol）」は、アボガドロ定数（約6.02×10²³）個の粒子をひとまとまりとする物質量の単位です。この「6.02×10²³」を「6時02分、10月23日」に当てはめ、主に北米の化学者や理科教師・学生たちが、10月23日の午前6時02分から午後6時02分までを祝っています。日本では、日本化学会など4団体がこの日を「化学の日」としています。

アボガドロ定数とモルの基礎知識

イタリアの科学者アメデオ・アボガドロ（1776〜1856年）が提唱した「アボガドロの法則」に由来します。「モル」は原子・分子・イオンなどの粒子の個数を数えるための国際単位です。

• アボガドロ定数：6.02214076×10²³ /mol（2019年に正確な値へ再定義）
• なぜこの数字？：かつては「炭素12（¹²C）12グラムに含まれる原子の数」として決められていた。2019年からはアボガドロ定数の値そのもので定義されている
• 名前の由来：「モル」は、ドイツ語で分子を意味する「Molekül」に由来する
• 身近な例：水約18グラム（コップ1杯の約1/10）がおよそ1モルで、約6.02×10²³個の水分子が含まれる

モルの日の歴史

• 1980年代：米国の教育者マーガレット・クリストフが、授業でのモルの日の祝い方を教育誌「The Science Teacher」で紹介したのが始まりとされる
• 1991年：この記事に刺激を受けたウィスコンシン州の高校化学教師モーリス・オーラーが、5月15日に「全米モルの日財団（National Mole Day Foundation）」を設立。毎年ダジャレを効かせたテーマを掲げている
• 日本では：2013年、日本化学会・化学工学会・日本化学工業協会・新化学技術推進協会の4団体が10月23日を「化学の日」、この日を含む月曜〜日曜を「化学週間」と定めた

今日の過ごし方

• アボガドロ定数を声に出して唱えてみる：「ろくてんまるに かける じゅうの にじゅうさん乗」
• 水18グラムを実際に計量し、その中に6.02×10²³個の水分子がいることを想像する
• 中高校生のいる家庭では化学の教科書を一緒に開いてみる絶好の機会
• グアカモーレ（アボカドのディップ）を作る——「guaca-MOLE」とモル（mole）を掛けた化学ジョークとして親しまれている

6.02×10²³という扉

目に見えない原子の世界を「数えられる」ようにしてくれる単位「モル」。10月23日のモルの日は、化学の難しさを笑いと遊び心で乗り越え、科学を好きになるきっかけの日です。