五山送り火

五山送り火とは

8月16日は、京都の夏の夜を彩る伝統行事「五山送り火（ござんのおくりび）」が行われる日です。お盆に迎えたご先祖様の霊を、再びあの世へと送り出すための送り火として、京都市内の五つの山でかがり火が焚かれます。

五つの山に浮かび上がる、五つの文字と形

五山送り火は、それぞれ異なる文字や形が異なる山に灯される、京都を代表する夏の風物詩です。

• 五つの山：如意ヶ嶽（大文字山）の「大」、松ヶ崎西山・東山の「妙」「法」、西賀茂船山の「船形」、大北山の「左大文字」、嵯峨曼荼羅山の「鳥居形」の順に、夜空に浮かび上がる
• 点火の時間：午後8時の「大文字」を皮切りに、妙法・船形・左大文字・鳥居形の順に5分おきに点火されていく（2014年に時刻が見直され、5分間隔になった）
• 「大文字焼き」という呼び方：関東などでは「大文字焼き」と呼ばれることもあるが、京都では「焼き」を付けず、ほかの送り火も含めて単に「だいもんじ」と呼ぶのが一般的

お盆の締めくくりを告げる、送り火の意味

お盆の期間中、迎え火によって迎えられたご先祖様の霊は、この送り火によって再びあの世へと見送られるとされています。五山送り火は、単なる観光行事ではなく、京都の人々の暮らしに根づいた祈りの行事として、今も大切に受け継がれています。

起源ははっきりしていない

山に描いた文字に火をともす行事がいつ始まったのかについては、平安時代とも江戸時代ともいわれ、確かな記録は残っていません。場所や行事の内容がはっきり書かれた史料が登場するのは、江戸時代に入ってからです。点火の時刻も、1963年に大文字の午後8時を起点とする形に固定され、2014年に51年ぶりに見直されて今の5分おきになりました。

今日の過ごし方

• 京都市内から、五山送り火が見える鑑賞スポットを調べてみる
• 五山送り火の歴史や、それぞれの山の文字の由来について調べてみる
• お盆の迎え火・送り火という風習について、あらためて知ってみる
• 離れて暮らすご先祖様やご家族に、思いを馳せる時間を持ってみる

夜空に浮かぶ炎の文字が、静かに語りかけるもの

京都の山肌に浮かび上がる炎の文字は、一年に一度だけ姿を見せる、祈りの灯りです。8月16日の夜は、遠く離れたご先祖様に思いを馳せながら、この幻想的な送り火に目を向けてみませんか。