お香の日

お香の日とは

毎年4月18日は「お香の日」です。1992年に全国薫物線香組合協議会（現在の日本薫物線香工業会）が、お香の魅力を広く伝えることを目的に制定しました。お香の原料である香木が日本の歴史に初めて登場した月と、「香」という漢字の成り立ちにちなんで日付が決められています。

4月18日になった2つの理由

日付には、日本書紀の記述と漢字の分解という2つの由来があります。

• 「4月」は日本書紀から：日本書紀には、推古天皇3年（595年）の夏4月に、「沈水（じんすい）」と呼ばれる香木が淡路島に漂着したと記されています。この記述が、日本のお香の始まりとされています。
• 「18日」は漢字から：「香」の字を分解すると「一」「十」「八」「日」となり、「一十八日（18日）」と読めることから選ばれました。
• 沈水とは：代表的な香木の一つである沈香（じんこう）のことです。水に沈むほど重いことから、当時は「沈水」と呼ばれていたといわれます。

薪として燃やされた香木

日本書紀によると、淡路島の人々は沈水を知らず、薪に混ぜてかまどで燃やしました。するとその煙の香りが遠くまで漂ったため、不思議に思って朝廷に献上したと伝えられています。また、聖徳太子の伝記『聖徳太子伝暦』には、仏教の普及に努めていた聖徳太子がこの木をすぐに沈香だと見抜いたという話も記されています。

今日の過ごし方

• 帰宅後にお香を焚いて、香りでひと息つく時間を作る
• 沈香や白檀など、香木の種類による香りの違いを調べてみる
• 「香」の字を分解して「一十八日」になるか、実際に書いてみる
• お香の専門店を訪ねて、好みの香りを探してみる

1400年以上続く香りの文化に触れる日

4月18日の「お香の日」は、淡路島に流れ着いた一本の香木から始まった、日本の香りの歴史を思い起こさせる記念日です。忙しい毎日の中でも、ほんのひととき香りを楽しむ時間を持つと、気分の切り替えにつながるかもしれません。今日はお香を焚いて、ゆったりした時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。