宇宙の日

宇宙の日とは

9月12日は「宇宙の日」です。1992年（平成4年）9月12日、毛利衛さんが日本人として初めてスペースシャトル（エンデバー）に搭乗し、宇宙へ飛び立ったことに由来します。国際宇宙年だった1992年、科学技術庁（現在の文部科学省）や文部省宇宙科学研究所（現在のJAXA宇宙科学研究所）などでつくる「日本国際宇宙年協議会」が、日本にふさわしい宇宙の日を一般から公募して定めました。

なぜ9月12日が「宇宙の日」なのか

1992年は、世界が協力して宇宙や地球環境について考える「国際宇宙年」でした。これをきっかけに、日本にふさわしい「宇宙の日」の日付が一般公募され、毛利衛さんが宇宙へ飛び立った9月12日が選ばれました。

• 1992年9月12日： 毛利衛さんがスペースシャトル・エンデバー（STS-47）で宇宙へ。約8日間の飛行で、日本の実験室「スペースラブJ」での実験を担当した。
• 日本の宇宙開発の象徴： 科学実験や観測を行い、日本の宇宙研究の発展に貢献。
• 日付は公募で決定： 国際宇宙年を記念し、一般から募集して選ばれた日付。

宇宙の日の背景と意義

宇宙の日と、国連が定めた「世界宇宙週間」（10月4日〜10日）を含む約1か月間は「『宇宙の日』ふれあい月間」とされ、JAXAや科学館などが全国で宇宙関連のイベントや施設公開を行っています。

• 科学教育の推進： 宇宙をテーマにした展示やワークショップが開催される。
• 宇宙開発の普及： ロケット、人工衛星、国際宇宙ステーション（ISS）などへの理解を深める。
• 未来の科学者育成： 子どもたちに宇宙への夢を持ってもらうきっかけに。

宇宙開発を支える技術

宇宙開発には、さまざまな科学技術が結集しています。

• ロケット工学： 衛星や宇宙船を宇宙へ運ぶための技術。
• 宇宙環境での実験： 無重力を利用した材料研究や生命科学の実験。
• 人工衛星の活用： 気象観測、通信、GPSなど、日常生活にも欠かせない。

宇宙の日にまつわる興味深い知識

• 日本人宇宙飛行士： 毛利衛さん以降、若田光一さん、野口聡一さん、星出彰彦さんなど多くの飛行士が活躍。
• 日本の宇宙ステーション実験棟「きぼう」： ISSで最大級の実験施設。
• H-IIAロケット： 2001年から2025年まで50機が打ち上げられた日本の主力ロケット。失敗は2003年の6号機の1回だけで、成功率は98%。現在は後継のH3ロケットに引き継がれている。
• 日本人で初めて宇宙へ行ったのは： 1990年にソ連の宇宙船ソユーズで飛んだ、当時TBS記者の秋山豊寛さん。毛利さんは日本人として2人目の宇宙飛行で、スペースシャトルに乗った初の日本人。
• 「九十二」の語呂： JAXAによると、1992年の「92」と9月12日の「912」はどちらも「九十二」と読め、語呂合わせにもなっている。
• 作文・絵画コンテスト： 「宇宙の日」にちなみ、小中学生を対象にした作文・絵画コンテストが毎年開かれている。

宇宙の日を楽しむヒント

• 科学館やプラネタリウムを訪れて宇宙の最新情報に触れる。
• ISSの現在位置をアプリやサイトで確認してみる。
• 宇宙飛行士の本やドキュメンタリーを見て、宇宙の仕事を知る。
• 夜空を眺め、星座や惑星を探してみる。

果てしない宇宙は、未来への好奇心を呼び覚ます

9月12日の「宇宙の日」は、宇宙の広がりと科学の可能性に思いを馳せる日です。空を見上げるだけで、私たちはいつでも宇宙とつながっていることを感じられます。