マラソンの日

マラソンの日とは

毎年9月12日は「マラソンの日」です。古代ギリシャのマラトンの戦いでアテネ軍がペルシャ軍に勝利し、その知らせを伝えるために兵士フェイディピデス（フィリッピデス）がマラトンからアテネまで約40kmを走り抜き、「われら勝てり」と告げて息を引き取ったという伝説に由来します。この故事が、近代オリンピックの種目「マラソン」の起源となりました。記念日を制定した団体などは明らかではありません。

「42.195km」という距離が決まるまで

マラソンの距離が現在の形に定まるまでには、意外な歴史がありました。

• 伝説から競技へ： 1896年（明治29年）の第1回近代オリンピック・アテネ大会で、フランスの言語学者ミシェル・ブレアルの提案により、マラトンからアテネの競技場までの約40kmの競走が行われました。これがマラソン競走の始まりです。当初は大会ごとに距離が異なり、約40kmであればよいとされていました。
• 1908年ロンドン大会： ウィンザー城から競技場までの26マイル（約41.843km）の予定が、「スタートは宮殿の庭から、ゴールは競技場の貴賓席の前に」という王室の要望で385ヤード延び、26マイル385ヤード（42.195km）になったという逸話が有名です。ただし、この逸話には確かな証拠がないとする研究者もいます。
• 距離の統一： 1924年の第8回パリ大会から、ロンドン大会の42.195kmが正式な距離として採用され、現在に至っています。

伝説と歴史書のちがい

実は、フェイディピデスの物語は歴史書の記述とは食い違っています。

• ヘロドトスの『歴史』では： フィリッピデスが走ったのは、戦いの前に援軍を求めてアテネからスパルタまでの約250kmで、走った後に亡くなったという記述もありません。
• 伝説が広まったのは19世紀： マラトンからアテネへ走って勝利を告げたという話は、イギリスの詩人ロバート・ブラウニングの詩によって広く知られるようになりました。
• 日付にも諸説あり： マラトンの戦いは一般に紀元前490年とされますが、日本の記念日資料では「紀元前450年」と紹介されることもあり、9月12日という日付にも諸説があります。

マラソンにまつわる豆知識

• 日本初のマラソン： 1909年（明治42年）3月21日、神戸から大阪までの約32kmで「マラソン大競走」が開かれました。神戸市役所前には2011年に「日本マラソン発祥の地」の記念碑が建てられました（当時の実際のスタート地点は兵庫区の湊川付近）。
• 日本人初のオリンピックマラソン： 日本が初参加した1912年のストックホルム大会には金栗四三が出場しました。
• 「54年8か月」かかったゴール： 金栗はレース中に熱中症で倒れ、棄権の届けを出さないまま帰国したため、記録上は「競技中」のままでした。1967年、ストックホルムの記念式典に招かれてゴールし、「54年8か月6日5時間32分20秒3」という史上最も長いマラソン記録が残りました。
• ドランドの悲劇： 1908年ロンドン大会では、先頭で競技場に入ったイタリアのドランド・ピエトリがゴール直前で倒れ、役員の助けを借りてゴールしたため失格になりました。
• 市民マラソンの広がり： 2007年に始まった東京マラソンは、東京国際マラソンなどの大会を1つにまとめ、トップ選手と市民ランナーが同じコースを走る大規模な市民参加型の大会として生まれ、3万人規模の大会になりました。

マラソンの日を過ごすヒント

• いつもより少しだけ長く、自分のペースで歩いたり走ったりしてみる。
• 大きな仕事を42.195kmのように区間に分け、小さな目標ごとに進み具合を確かめてみる。
• 近くで開かれる市民マラソンやウォーキング大会の日程を調べてみる。
• 金栗四三やオリンピックのマラソンの歴史について調べてみる。

自分のペースで、ゴールまで走り続ける

9月12日は、紀元前の戦場を駆け抜けたと伝えられる一人の兵士に思いを馳せる日です。マラソンの歴史には、伝説と史実のずれ、王室の逸話、半世紀越しのゴールなど、意外な話がたくさん詰まっています。人生や仕事も長い道のりのようなもの。一時のスピードを競うだけでなく、自分のペースを守って進み続けることにも価値があります。今日は足元の一歩を大切に、秋のスタートを切ってみてはいかがでしょうか。