南極の日

南極の日とは

12月14日は「南極の日」です。1911年（明治44年）12月14日、ノルウェーの探検家ロアール・アムンセン率いる隊が人類史上初めて南極点に到達した日を記念しています。アムンセン隊は5名でグリーンランド犬を使ったソリ（犬ぞり）と巧みな極地戦略で、ライバルのイギリス・スコット隊を約5週間先んじて南極点に到達しました。

南極点到達レースの歴史

アムンセン隊とスコット隊は同時期に南極点を目指して競い合いました：

• アムンセン（ノルウェー）：1911年12月14日に南極点到達。犬ぞりを中心とした効率的な行軍で成功
• スコット（イギリス）：1912年1月17日に南極点到達。しかし帰路に全員が死亡するという悲劇に

南極の現在

• 面積：約1,390万km²（日本の約37倍）
• 平均標高：約2,300m（大陸の中で最も高い）
• 南極条約：1959年に採択。南極を軍事・資源採掘から守り、科学的調査のみに開放する国際条約
• 日本の観測基地：昭和基地（1957年設置）でオーロラ・気象・地震・生物観測を継続
• 気候変動：南極の氷床融解による海面上昇は世界的な緊急課題

南極に行くには

民間の南極クルーズツアーが存在し、南極大陸の端（ペンギンコロニー）を訪ねることができます。費用は約50〜200万円程度（南米・チリ出発）。夢のある旅の選択肢のひとつです。