ことばの日

ことばの日とは

5月18日は「ことばの日」です。日付は「こ（5）とば（18＝と［10］＋ば［8］）」と読む語呂合わせに由来します。もともとは制定した団体がはっきりしない記念日でしたが、2019年に「横浜みなとみらいBUKATSUDO 連続講座 言葉の企画2019」の受講生らが同じ名前の「ことばの日」を制定し、日本記念日協会に認定・登録されました。言葉を大切に使い、言葉によって人と人とが通じ合えることに感謝する日とされています。

「ことばの日」に込められた思い

2019年に制定された「ことばの日」には、いくつかの思いが込められています。

• 5月の新緑： 言葉の「葉」が、5月の新緑のみずみずしさを表しているという思いから、5月が選ばれました。
• ひらがなの「ことば」： 漢字の「言葉の日」ではなく、ひらがなの「ことばの日」としたのは、手話や点字なども含めた広い意味での「ことば」を知ってほしいという思いからです。
• 暮らしを豊かに： 「ことば」で暮らしをより豊かにすることも目的に掲げられています。

「言葉」の語源

「言葉」は、「言（こと）」と「端（は）」を組み合わせた言葉だとする説があります。古くは言語を表す語として「言（こと）」が使われていましたが、「端」をつけた「ことのは」「ことば」という言い方が広まったとされます。平安時代の『古今和歌集』の仮名序には、「やまとうたは、人の心を種として、よろづの言の葉とぞなれりける」という有名な一節があります。

日本語の特徴

• 文字体系の多様性： 日本語は、漢字・ひらがな・カタカナの三種類の文字を使い分けています。
• 敬語表現： 相手や場面に応じて尊敬語・謙譲語・丁寧語などを使い分けます。
• 文脈に頼る表現： 主語を省略するなど、文脈によって意味を補う表現が多いことも、日本語の特徴として知られています。

ことばと社会の関係

• 法律や契約： 法律や契約書は、言葉によって内容が定められています。
• メディアとことば： 新聞、テレビ、インターネットなどは、言葉を通じて情報を社会に伝えています。
• 時代による変化： 新語や流行語の誕生は、社会の変化を映し出しています。

ことばの日にやってみたいこと

• 普段使っている言葉の語源や成り立ちを調べてみる
• いつもより丁寧な言葉で、身近な人に感謝を伝えてみる
• 手話や点字の簡単なあいさつを調べてみる
• 好きな言葉や座右の銘を書き出してみる

日常を支える、見えないインフラ

5月18日のことばの日は、普段は意識されにくい「ことば」の存在を見直す記念日です。一言の選び方で、伝わり方は大きく変わります。今日は、いつも何気なく使っている言葉を少しだけ丁寧に選んでみてはいかがでしょうか。