念仏の口止め

念仏の口止めとは

12月16日は「念仏の口止め（ねんぶつのくちどめ）」の日とされています。正月の神様である年神様（としがみさま）は念仏を嫌うとされることから、この日から1月16日の「念仏の口開け（くちあけ）」までは念仏を唱えないという、日本の伝統的な風習です。日付は地方によって多少異なり、現在ではあまり行われなくなっています。神様と仏様の双方を大切にしてきた日本らしい習わしといえます。

念仏とは

念仏とは、仏を心に念じ、口に唱える仏教の修行法です。浄土宗・浄土真宗では「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」と唱えます（日蓮宗の「南無妙法蓮華経」は念仏ではなく「題目」と呼ばれます）。法然・親鸞らが広めた念仏は、難しい学問がなくても「ただ唱えるだけで救われる」という教えとして庶民に広く浸透しました。

年末の仏事・伝統行事

• 煤払い（12月13日〜）：年末の大掃除でお寺・神社もきれいに
• 成道会（じょうどうえ・12月8日）：釈迦が悟りを開いた日を祝う法要
• 除夜の鐘（12月31日）：108回の鐘で煩悩を払い新年を迎える

地域の伝統行事を大切に

念仏の口止めのような地域密着の伝統行事は、少子化・過疎化により消えつつある文化も多くなっています。地元の神社・寺院・自治体が行うお祭り・行事に参加し、先人の文化を次世代に伝えることが大切です。