紙の記念日

紙の記念日とは

12月16日は「紙の記念日」です。1875年（明治8年）12月16日、実業家・渋沢栄一らが設立した「抄紙会社（しょうしかいしゃ）」（後の王子製紙）が東京・王子（現・北区）の工場で営業運転を開始したことに由来します。抄紙会社は日本の洋紙製造の草分けで、その流れは現在の王子ホールディングスと日本製紙につながっています。

和紙から洋紙へ──日本の製紙革命

日本の紙の歴史は約1,400年前の飛鳥時代に和紙製造が始まったことに起源を持ちます。和紙は手漉きで大量生産が難しかったため、明治維新後の近代化に伴う需要増には対応できず、西洋式の機械製紙技術が導入されました。

日本の製紙産業の現状

• 生産量：日本の紙・板紙の年間生産量は約2,000万トン超で、世界有数の規模
• 主要製品：印刷・情報用紙・段ボール・ティッシュ・新聞紙など
• ペーパーレス化：デジタル化の進展で印刷用紙・新聞紙の需要が減少傾向
• 脱炭素への取り組み：バイオマスエネルギー・古紙リサイクル率向上が業界課題

和紙の世界遺産

2014年、「本美濃紙・石州半紙・細川紙」の3つの和紙がユネスコ無形文化遺産に登録されました。越前和紙・西ノ内和紙・土佐和紙なども全国各地に伝統的な和紙文化が息づいています。