ランドセルの日

ランドセルの日とは

毎年3月21日は「ランドセルの日」です。ランドセルをミニサイズに加工する店「スキップ」の革細工職人・増田利正さんなど、ミニランドセルの制作者らが制定しました。日付は、卒業式のシーズンであることと、「3＋2＋1」が小学校の修業年数である「6」になることから。6年間の思い出が詰まったランドセルに「6年間ありがとう」の気持ちを伝える日です。

ランドセルの起源

ランドセルのルーツは、江戸時代末期に西洋から伝わった軍隊用の背負いかばんです。

• オランダ語の「ランセル」： 幕末、幕府が洋式の軍隊制度を取り入れた際、兵士が荷物を背負う「背嚢（はいのう）」も導入されました。そのオランダ語名「ransel（ランセル）」がなまって「ランドセル」になったとされています。
• 学習院から始まった通学かばん： 通学かばんとしての利用は、学習院初等科が起源とされています。1885年（明治18年）、学習院は「教育の場での平等」という考えから馬車や人力車での登校を禁止し、児童が自分で学用品を持って通うための背嚢を取り入れました。
• 現在の形の原型： 1887年（明治20年）、後の大正天皇が学習院初等科に入学する際、伊藤博文が陸軍の将校用背嚢にならった箱型のかばんを献上しました。これが現在のランドセルの形につながったとされています。

素材と使いやすさの工夫

ランドセルは、6年間使い続けることを前提に改良が重ねられてきました。

• 人工皮革の登場： 1960年代に「クラリーノ」などの人工皮革が登場し、本革に比べて軽く、水に強いランドセルが広まりました。
• 背負いやすさ： 肩ベルトの付け根が立ち上がる構造や、クッション性のある背当てなど、体にフィットさせて重さを感じにくくする工夫が取り入れられています。

ランドセルにまつわる豆知識

• 色の多様化： かつては男子が黒、女子が赤という組み合わせが主流でしたが、現在はピンク、茶、紺、緑、水色など、さまざまな色から選べるようになりました。
• 海外でも人気： 丈夫で機能的なランドセルは、海外で大人のファッションアイテムとして注目されることもあります。
• ミニランドセル： 使い終わったランドセルを手のひらサイズの「ミニランドセル」に作り直し、思い出として残すサービスがあります。
• 海を越えるランドセル： 使い終わったランドセルを集め、アフガニスタンの子どもたちに贈る国際協力活動も続けられています。

ランドセルの日を楽しむヒント

• しまってあるランドセルを取り出し、傷や名札から6年間の思い出を振り返ってみる
• 春に小学校を卒業する子どもに、「6年間おつかれさま」と声をかけてみる
• ミニランドセルなどのリメイクや、寄付の方法を調べてみる
• 同僚や家族と、自分が使っていたランドセルの色や思い出を話してみる

6年間を一緒に過ごした相棒に「ありがとう」

ランドセルは、小学生の6年間を毎日ともにする、日本ならではの通学かばんです。3月21日は、卒業の季節に合わせて、ランドセルと過ごした日々を懐かしく思い出してみる日です。