モノレール開業記念日

モノレール開業記念日とは

毎年9月17日は「モノレール開業記念日」です。1964年（昭和39年）9月17日、東京オリンピックの開催を前に、浜松町と羽田空港を結ぶ「東京モノレール」が開業したことを記念して、運営する東京モノレール株式会社が制定しました。東京モノレールは日本初の旅客用モノレールで、空港と都心を結ぶ新しい交通機関として登場しました。

東京オリンピックに間に合わせた突貫工事

東京モノレールは、オリンピックで国内外から増える空港利用客のために、都心とのアクセスを改善する目的で建設されました。

• 開会式の約3週間前に開業： 東京オリンピックの開会式は1964年10月10日。起工式は1963年5月で、そこから約1年4か月という短い期間で開業にこぎつけました。
• 運河の上を通るルート： 用地買収をできるだけ避けるため、多くの区間を京浜運河の上に建設しました。夜を徹した突貫工事で工費がふくらみ、その後の経営の負担にもなったといわれます。
• アルヴェーグ式の跨座（こざ）式： 1本の軌道桁にまたがって走る方式で、日本国内の現役路線でアルヴェーグ式を採用しているのは東京モノレールだけです。

開業当初は「高すぎる乗り物」だった

開業時の区間は浜松町〜羽田間の約13kmで、途中駅はありませんでした。運賃は片道250円。国電の初乗りが20円、中型タクシーの初乗りが100円の時代だったため高額で、飛行機の利用もまだ一般的ではなかったことから、乗車率は20％台にとどまったといいます。夜には一部区間で車内を消灯し、夜景を楽しめるデートコースとして利用を呼びかけたこともありました。1966年には運賃を大幅に値下げし、新駅も設けて乗客を増やしていきました。

モノレールにまつわる豆知識

• 日本最初のモノレールは上野動物園： 遊覧用を含めると、日本で最初のモノレールは1957年（昭和32年）に開業した上野動物園のモノレールでした。旅客用としては東京モノレールが初めてです。
• 国内のモノレールで最速： 東京モノレールの営業最高速度は時速80kmで、日本のモノレールとしては最速です。
• 一部は地下を走る： ほとんどが高架線ですが、羽田空港周辺などには地下を走る区間もあります。
• JR東日本グループに： 日立グループが長く経営してきましたが、2002年にJR東日本の子会社となり、浜松町駅での乗り換え改善やSuicaの導入などが進められました。
• 「モノ」は「ひとつ」： モノレールは「一つの」を意味する「mono」と「rail」を合わせた言葉で、日本語では「単軌鉄道」とも呼ばれます。

モノレール開業記念日を過ごすヒント

• 空港へ向かう機会があれば、モノレールの車窓から東京湾岸の景色を眺めてみる。
• 1964年の東京オリンピック前後に整備された交通インフラの歴史を調べてみる。
• 全国各地のモノレール（大阪、千葉、北九州、那覇など）の違いを比べてみる。
• 普段何気なく使っている交通機関が、いつ・なぜ作られたのかを家族や同僚と話してみる。

60年以上、空港と都心を結び続けてきた交通機関

9月17日は、東京オリンピックを控えた1964年に、日本初の旅客用モノレールが走り始めた日です。開業当初は乗客が少なく経営に苦しんだ時期もありましたが、空の旅が身近になるにつれて、羽田空港へのアクセスとして定着していきました。空港へ向かう道のりの一つひとつにも、それぞれの歴史があります。次にモノレールに乗るときは、窓の外の景色とあわせて、その歩みにも思いを馳せてみてはいかがでしょうか。