きのこの日

きのこの日とは

毎年10月15日は「きのこの日」です。1995年（平成7年）に日本特用林産振興会が制定しました。10月はきのこの需要が高まり、店頭でもっとも多く扱われる月です。天然のきのこもよく採れ、きのこ狩りや紅葉狩りで山の幸を楽しめる季節でもあります。15日は月の中日で慌ただしくなく、消費者にきのこの良さを伝えるのに適していることから、この日が選ばれました。

森の「分解者」としてのきのこ

きのこは、菌類が胞子を作るために地上に出した部分です。本体は、土や木の中に張り巡らされた菌糸です。

• 木を土に還す： 木材には「リグニン」という分解されにくい成分が含まれていますが、シイタケなどの「白色腐朽菌」と呼ばれる菌類は、これを分解することができます。倒木や落ち葉が土に還るうえで、菌類は大きな役割を担っています。
• 樹木との共生： マツタケのように、生きた樹木の根と結びついて養分をやり取りする「菌根菌」もいます。マツタケの人工栽培が難しいのは、この共生関係があるためです。

きのこ栽培の歴史

日本では、シイタケの栽培が江戸時代から行われていたとされます。当初は原木に傷をつけて胞子が付くのを待つ方法でしたが、昭和に入って種菌（種駒）を原木に打ち込む方法が広まり、安定して栽培できるようになりました。現在では、エノキタケやブナシメジ、マイタケなど、多くのきのこが屋内の施設で一年中栽培されています。

きのこにまつわる豆知識

• 日光でビタミンD： きのこに含まれるエルゴステロールは、紫外線に当たるとビタミンDに変わります。干しシイタケを使う前に、ひだを上にして日光に当てるとよいといわれます。
• 旨味の相乗効果： 干しシイタケの旨味成分グアニル酸は、昆布のグルタミン酸と合わせると旨味が強く感じられます。和食の合わせだしは、この組み合わせを生かしたものです。
• 低カロリー： きのこは低カロリーで食物繊維を含むため、かさ増しの食材として重宝されます。
• 菌糸の新素材： 近年は、きのこの菌糸体を使った梱包材や、革のような素材の開発も進められています。
• 毒きのこに注意： 野生のきのこには食用のものとよく似た毒きのこがあります。自分で採ったきのこは、確実に判別できない限り食べないことが大切です。

きのこの日を過ごすヒント

• 何種類かのきのこを使った炊き込みご飯や鍋を作ってみる。
• 干しシイタケで合わせだしを取り、旨味の違いを味わってみる。
• 公園や森を散歩して、倒木や落ち葉に生えるきのこを観察してみる（採って食べるのはやめておきましょう）。

きのこの日に思い出したいこと

10月15日は、秋の味覚であるきのこを味わいながら、森を支える菌類の働きにも目を向ける日です。目立たないところで倒木を土に還し、森の循環を支えるきのこは、縁の下の力持ちのような存在。今日の食卓には、旬のきのこを一品加えてみてはいかがでしょうか。