あかりの日

あかりの日とは

10月21日は「あかりの日」です。1879年10月21日に、トーマス・エジソンが実用的な白熱電球を完成させたことを記念して、1981年（昭和56年）に日本電球工業会（現・日本照明工業会）や日本電気協会など4団体が制定しました。照明の大切さや省エネ意識を高める日として位置づけられています。

なぜ10月21日が「あかりの日」なのか

エジソンは長時間点灯できる白熱電球の開発に成功し、世界の暮らしを大きく変えました。その成功日とされる10月21日を記念日とし、照明の歴史と役割を見直す日となりました。

• 1879年10月21日： エジソンが白熱電球の実用化に成功。
• 制定： 1981年、日本電球工業会（現・日本照明工業会）・日本電気協会など4団体。
• 目的： 照明の重要性や省エネ意識を広めるため。

エジソンが選んだ京都・八幡の竹

白熱電球を長く灯すには、すぐに焼き切れないフィラメント（光る部分）が必要でした。八幡市によると、エジソンは金属や綿糸など何千もの素材を試して竹が最適だと見つけ、助手たちが京都を含む世界中から竹の標本を集めました。そのなかから1000時間以上燃え続ける丈夫なフィラメントが生まれ、白熱電球の実用化につながりました。このとき使われたのは、京都府八幡市の石清水八幡宮近くの真竹だったといわれています。政府広報の記事では、八幡の竹を使った白熱電球は1881年ごろから製造され、1894年に新しいフィラメントの素材が見つかるまで使われたと紹介されています。

石清水八幡宮の境内には「エジソン記念碑」があります。1934年（昭和9年）に建てられ、1958年（昭和33年）に今の場所へ移され、1984年（昭和59年）に建て直されました。毎年2月11日にはエジソン生誕祭、命日の10月18日前後にはエジソン碑前祭が行われ、碑の前に日米両国の国旗が掲げられます。あかりの日のすぐ前に、京都でエジソンをしのぶ行事が開かれているのです。

あかりの役割

照明は生活の質を大きく左右する重要な要素です。安全性、快適性、健康、そして省エネの観点からも注目されています。

• 安全性： 夜間の視認性向上や事故防止に役立つ。
• 快適性： 明るさや色温度が暮らしの雰囲気を左右。
• 健康： 光の質は睡眠や集中力にも影響。
• 省エネ： LED照明の普及で消費電力が大幅に削減。

あかりの日にまつわる興味深い知識

• 白熱電球の進化： フィラメント素材の改良で寿命が飛躍的に向上。
• LEDの普及： 白熱電球よりずっと少ない電力で、同じくらいの明るさが得られる。
• 京都の竹： エジソンはその後、より長持ちするフィラメントの素材を探し、京都の竹を使った電球を製造した。
• 照明デザイン： インテリアとしての照明の重要性が高まっている。
• 光害問題： 過度な人工光が生態系に影響することも。

蛍光灯は2027年末までに製造が終わる

経済産業省によると、水銀を使う製品の規制を定めた「水銀に関する水俣条約」の締約国会議の決定を受けて、一般照明用の蛍光灯は2026年1月から順次、製造と輸出入が規制され、2027年末までに終了します。蛍光灯には水銀が含まれており、人の健康や環境へのリスクが心配されるためです。終了の時期は種類によって異なり、コンパクト形の蛍光ランプは2026年末、三波長形の直管形・非直管形（環形など）の蛍光ランプは2027年末が期限です。

規制が始まっても、いま使っている蛍光灯を使い続けることや、在庫を売り買いすることはできます。経済産業省は、安全に点灯している蛍光灯をすぐに交換する必要はないとしたうえで、切れたときにLED照明に替えるなど、計画的な切り替えを呼びかけています。

• 電球形の蛍光ランプ：電球形のLEDランプに交換できます。サイズと口金を確かめて、合うものを選びましょう。
• 環形（丸形）の蛍光ランプ：LEDシーリングライトに交換できます。天井に「引掛シーリング」があれば、取扱説明書を見ながら自分で交換できますが、ない場合は工事が必要になることがあります。
• 直管形の蛍光ランプ：器具ごと交換する方法と、ランプだけを交換する方法があります。ランプだけの交換でも工事が必要な場合があります。誤った取り付けは火災などの事故の原因になるので、器具に合うかどうかを取扱説明書で確かめ、電気店や工事店に相談しましょう。

あかりの日を活かすヒント

• 自宅の照明をLEDに切り替えて省エネを意識する。
• 部屋ごとに適した色温度（電球色・昼白色など）を見直す。
• 間接照明を取り入れてリラックスできる空間をつくる。
• 照明の歴史やエジソンの発明について調べてみる。

暮らしを照らす“あかり”に感謝する日

10月21日の「あかりの日」は、普段当たり前に使っている照明の価値を見つめ直す日です。光の工夫ひとつで、暮らしは驚くほど豊かになります。