明太子の日

明太子の日とは

毎年1月10日は「明太子の日」です。福岡市の食品会社「ふくや」が制定しました。1949年（昭和24年）1月10日、前年に創業したふくやが研究を重ねてきた辛子明太子を初めて店頭に並べたことに由来します。この日は福岡の十日恵比須神社の正月大祭の日で、商売繁盛にあやかった日でもありました。

博多名物・辛子明太子の誕生

辛子明太子が福岡の名物になった背景には、ふくやの創業者・川原俊夫の存在があります。

• 釜山の味がルーツ：川原俊夫は日本統治時代の朝鮮・釜山で生まれ育ち、若いころに食べたスケトウダラの卵の唐辛子漬け「明卵漬（ミョンランジョ）」の味を覚えていました。戦後に福岡・中洲で食料品店を開き、この味を日本人の口に合うよう、調味液に工夫を重ねて「味の明太子」を作り上げました。
• 製法を独占しなかった：川原俊夫は製法の特許を取らず、ほかの業者にも作り方を教えたといわれます。その結果、福岡に多くの明太子メーカーが生まれ、辛子明太子は博多を代表する名物として全国に広まりました。

「明太子」という名前

朝鮮半島ではスケトウダラのことを「明太（ミョンテ）」と呼び、その子（卵）なので「明太子」と呼ばれるようになりました。なお、明太子の製造販売そのものは戦前から朝鮮半島や下関で行われており、ふくやの功績は、日本人好みの味の「辛子明太子」を生み出し、福岡の名物に育てた点にあります。

明太子にまつわる豆知識

• たらことの違い：スケトウダラの卵を塩漬けにしたものが「たらこ」、それを唐辛子などの調味液に漬け込んだものが「辛子明太子」です。
• もう一つの明太子の日：12月12日も「明太子の日」とされています。こちらは「明太子」という名称が日本で初めて新聞に登場した日にちなむものです。
• たらこスパゲッティ：たらこを使ったスパゲッティは、1960年代に東京・渋谷のスパゲッティ店「壁の穴」で考案されたとされています。
• 「めんたい」は博多の代名詞：1970〜80年代に博多を中心に盛り上がったロックの流れは「めんたいロック」と呼ばれました。

明太子の日の過ごし方

• 炊きたてのご飯に明太子をのせて、シンプルに味わう
• 明太子パスタや明太子入りの卵焼き、明太フランスなど、アレンジ料理を作ってみる
• メーカーごとの辛さや味付けの違いを食べ比べてみる
• 製法を広く伝えて地域の名物を育てた創業者のエピソードを、同僚との雑談の話題にする

一人の商人の工夫と、製法を分かち合う姿勢から生まれた博多の名物。1月10日は、ご飯のお供に明太子を選んでみてはいかがでしょうか。