ウクレレの日

ウクレレの日とは

8月23日は「ウクレレの日」です。1879年8月23日、ウクレレの原型となる小型弦楽器「ブラギーニャ」を持ち込んだポルトガル人移民が、ハワイで移民登録を行ったことにちなみ、ハワイ州が1979年に制定しました。ハワイ州観光局は日本でも、この日に合わせてキャンペーンを行ってきました。

なぜ8月23日が「ウクレレの日」なのか

この日、ポルトガル領マデイラ島からの移民を乗せた船「レイヴンズクラッグ号」がホノルル港に到着したと伝えられています。長い航海を終えた喜びから、乗客の一人ジョアン・フェルナンデスが、仲間から借りた小型の弦楽器を弾いて歌ったという逸話が残っています。

• 1879年8月23日： ブラギーニャを持ち込んだポルトガル人移民がハワイで移民登録を行った日。
• 1979年： 100周年にあたる年に、ハワイ州がこの日を「ウクレレの日」と定めた。
• 日本での普及： 戦後のハワイブームや音楽文化の影響でウクレレ人気が高まった。

ウクレレの歴史と文化

ウクレレはハワイで誕生した楽器と思われがちですが、そのルーツはポルトガルにあります。

• ポルトガル移民が持ち込んだ楽器： 19世紀後半にマデイラ島からの移民が「マシェーテ（ブラギーニャ）」などの弦楽器をハワイに持ち込み、これがウクレレの原型となった。移民の中には木工職人もおり、1880年代にはハワイでウクレレを作る店を開いた。
• ハワイ王室の後押し： カラカウア王がウクレレを愛し、宮廷音楽に取り入れたことで一気に普及した。
• 世界への広がり： 20世紀に入り、アメリカ本土や日本でもウクレレブームが起こった。

ウクレレの構造と音の特徴

小さなボディから豊かな音が響くウクレレには、楽器としての工夫が詰まっています。

• 4本の弦： 高音域が中心で、明るく軽やかな音色が特徴。
• ボディの共鳴： 木材の種類や厚みが音の響きを大きく左右する。
• リ・エントラントチューニング： ウクレレ特有の「高い4弦」は独特の軽快な音を生み出す仕組み。

ウクレレの日にまつわる興味深い知識

• ウクレレの語源： ハワイ語で「跳ねるノミ」を意味する“ʻukulele”が語源とされる。
• サイズの違い： ソプラノ、コンサート、テナー、バリトンの4種類が一般的。
• 日本のウクレレ文化： 高度経済成長期のハワイブームで一気に普及し、現在も愛好家が多い。
• 世界的奏者： ハワイ出身のジェイク・シマブクロは、ウクレレの可能性を世界に広げた代表的アーティスト。

ウクレレの日を楽しむヒント

• ウクレレを手に取り、簡単なコードで1曲弾いてみる。
• ハワイアンミュージックを聴き、ウクレレの音色を味わう。
• ウクレレの歴史や構造を調べ、楽器としての奥深さを知る。
• ウクレレ教室やワークショップに参加してみる。

小さな楽器が奏でる音は、心を軽くするハワイの風

8月23日の「ウクレレの日」は、ウクレレの歴史と文化に触れ、その優しい音色に癒やされる日です。指先から生まれる軽やかなメロディが、あなたの日常に少しだけ南国の風を運んでくれるはずです。