ヨーグルトの日

ヨーグルトの日とは

5月15日は「ヨーグルトの日」です。ヨーグルトを研究し、その健康効果を世界に紹介したロシアの微生物学者イリヤ・メチニコフの誕生日（1845年5月15日）にちなみ、「明治ブルガリアヨーグルト」を製造・販売する明治乳業（現・株式会社明治）が制定しました。記念日は日本記念日協会に認定・登録されています。

ヨーグルトの日の背景

メチニコフは、ブルガリアに長寿の人が多い理由としてヨーグルトの摂取に注目し、乳酸菌が腸内環境によい影響を与えるという「不老長寿説」を唱えました。この説は世界に広まり、ヨーグルトの健康効果が注目されるきっかけとなりました。なお、メチニコフは免疫の研究で1908年にノーベル生理学・医学賞を受賞しています。

ヨーグルトの特徴

• 乳酸菌やビフィズス菌を含む： 乳酸菌などの働きで乳を発酵させた食品で、腸内環境を整える助けになるとされる。
• 栄養価が高い： 牛乳由来のタンパク質やカルシウムを手軽にとることができる。
• 乳糖が一部分解されている： 発酵の過程で乳糖の一部が分解されるため、牛乳を飲むとおなかがゴロゴロしやすい人でも食べやすい場合がある。
• 菌の種類で個性が出る： 使う菌の種類によって、酸味や食感、香りが変わる。

ヨーグルトに関する雑学

• 乳を発酵させた食品の歴史は非常に古く、数千年前から各地の遊牧民などの間で食べられていたと考えられている。
• 「明治ブルガリアヨーグルト」は、1970年の大阪万博のブルガリア館で同社の社員がプレーンヨーグルトを試食したことがきっかけで開発が始まった。
• 1971年に「明治プレーンヨーグルト」として発売され、ブルガリア政府との交渉を経て国名の使用が認められ、1973年に「明治ブルガリアヨーグルト」に名称が変わった（許可は1972年とする資料もある）。
• 日本では1970年代以降、プレーンヨーグルトが家庭に広まっていった。

ヨーグルトの日の楽しみ方

• お気に入りのヨーグルトを味わう。
• フルーツや蜂蜜を加えてアレンジする。
• カレーの下味や肉の漬け込みなど、料理に使ってみる。
• 乳酸菌や発酵食品について学んでみる。

5月15日、発酵食品の魅力を見直す日

ヨーグルトの日は、発酵食品の代表であるヨーグルトの魅力を再確認する日です。そのまま食べるだけでなく、料理やデザートにも使える身近な食材です。5月15日は、いつもと違う食べ方でヨーグルトを楽しんでみてください。