アフリカの子どもの日

アフリカの子どもの日とは

毎年6月16日は「アフリカの子どもの日（International Day of the African Child）」です。アフリカ統一機構（OAU、現アフリカ連合）が1991年に制定した国際記念日で、1976年6月16日に南アフリカのソウェトで起きた「ソウェト蜂起」を記念しています。子どもたちの教育と権利を守ることを世界に訴える日です。

ソウェト蜂起とは

1976年6月16日、南アフリカ共和国のヨハネスブルク郊外にあるソウェト地区で、アパルトヘイト（人種隔離政策）に反対する学生たちがデモ行進を行いました。政府がアフリカーンス語での授業を強制したことへの抗議から始まったこの運動に対し、警察は実弾を使用しました。最初の犠牲者の一人とされる12歳の少年ヘクター・ピーターソンの写真は世界に報じられ、アパルトヘイトへの国際的な批判が高まるきっかけとなりました。多くの子どもや若者が命を落としました（6月16日だけで176人が亡くなったとされ、さらに多かったとする見方もあります）。この犠牲を風化させないため、毎年6月16日が記念日として定められ、南アフリカではこの日が「青年の日（Youth Day）」という祝日になっています。

子どもの権利と教育の大切さ

アフリカの子どもの日は、世界中で今も続く子どもへの差別・貧困・教育格差に目を向ける機会でもあります。アフリカ連合は毎年テーマを設定し、「質の高い教育へのアクセス」「児童婚の根絶」「子どもの貧困撲滅」などの課題解決に向けた取り組みを呼びかけています。歴史を知ることで、子どもたちの未来を守る意識を育む日です。