聖ニコラウスの日

聖ニコラウスの日とは

12月6日は「聖ニコラウスの日」です。3〜4世紀に実在したとされる聖職者、ミラのニコラウスの命日にちなみます。貧しい人々に施しを続けたという数々の逸話から、現代では子どもたちにプレゼントを渡す日になりました。サンタクロースの由来となった人物としても知られています。

サンタクロースの「原型」とされる聖人

ニコラウスは多くの財産を教会に寄付し、生涯を通じて貧しい人々に尽くしたと伝えられています。子ども、結婚前の若い女性、商人、質屋、薬剤師などの守護聖人とされてきました。

• 人物：3〜4世紀の聖職者、ミラのニコラウス
• 日付の由来：聖ニコラウスの命日
• 守護聖人：子ども、結婚前の若い女性、商人、質屋、薬剤師、ロシアなど
• 現代の風習：子どもたちにプレゼントを渡す日

前夜祭のシンタクラースとクランプス

12月5日の夜は聖ニコラウスの日の前夜祭にあたります。オランダでは、ニコラウスが伝説化した「シンタクラース」が子どものいる家庭を訪れてプレゼントを配るとされ、この名前が「サンタクロース」の語源になりました。一方オーストリアなどでは、ニコラウスが従える怪物「クランプス」が悪い子に罰を与えるとされ、仮装した人々が街を練り歩きます。地域によっては、クリスマス以上に重んじられることもあります。

今日の過ごし方

• サンタクロースの語源をたどって、シンタクラースについて調べてみる
• ヨーロッパ各国のクリスマス前の風習を比べてみる
• クリスマスプレゼントの準備を、今日から始めてみる
• クランプスなど、怖い側の伝承についても調べてみる

クリスマスの3週間前に置かれた、もう一つの贈り物の日

サンタクロースの物語は、12月6日の聖人からつながっています。クリスマスまであと約3週間、その入口にある日です。