聖ルチア祭

聖ルチア祭とは

12月13日はキリスト教の聖人・聖ルチアの聖名祝日「聖ルチア祭」です。スウェーデンやデンマーク、ノルウェー、フィンランドなどのスカンディナヴィア諸国と、イタリアなど南欧で伝統的に祝われています。クリスマスを待つアドベント（待降節）の時期にあたり、北欧では冬のクリスマスシーズンの幕開けを告げる行事として親しまれています。

ろうそくの冠をかぶって歌う、光の行列

スカンディナヴィア諸国では、家庭や学校で年長の少女が白装束の聖ルチアに扮し、ろうそくの冠をかぶって行列の先頭に立ちます。同じ装いの少女たちが続き、ルチア祭の定番の歌を歌いながら進みます。

• 祝われる日：12月13日（聖ルチアの聖名祝日）
• 広がる地域：スウェーデン、デンマーク、ノルウェー、フィンランド、アイスランド、イタリア、クロアチアなど
• 行事の中身：白い衣装とろうそくの冠をまとった少女たちの行列と合唱
• 暦の背景：かつてのユリウス暦では12月13日が冬至にあたり、一年で最も夜が長い日だった
• ルチアという名：ラテン語の「光」に通じる名で、眼や視覚の守護聖人とされる

冬至とずれてしまった「光の日」

ユリウス暦の時代、12月13日は一年で最も夜が長い日でした。暗闇のなかに光をともす行事だったわけです。その後グレゴリオ暦への改暦でイタリアは16世紀、スウェーデンは18世紀に日付がずれ、冬至は22日ごろになりましたが、ルチア祭は13日のまま残りました。

今日の過ごし方

• 北欧のクリスマス習慣について調べ、日本との違いを見つけてみる
• キャンドルをひとつ灯して、夜が長い季節の明かりを楽しむ
• スウェーデンの伝統菓子など、聖ルチア祭にまつわる食べ物を探してみる
• 日本の冬至（12月下旬）との日付のずれの理由を、暦の歴史から調べてみる

一年で一番暗い時期に、光をともす

夜が長く、寒さが増す12月。聖ルチア祭は、その闇のなかにろうそくの光を掲げる行事です。クリスマスまであと少しという頃合いに、北欧の人々が灯りを囲む理由が、少しわかる気がします。