敬老の日

敬老の日とは

「敬老の日」は、毎年9月の第3月曜日にあたる国民の祝日です（そのため日付は毎年9月15日〜21日のいずれかになります）。祝日法では「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」日とされています。2002年（平成14年）までは9月15日が敬老の日で、現在も9月15日は老人福祉法で定める「老人の日」、9月15日から21日までは「老人週間」とされています。

「9月15日」から始まった敬老の日の歴史

敬老の日のルーツは、終戦直後の兵庫県の小さな村にあります。

• 野間谷村の敬老会： 1947年（昭和22年）9月15日、兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町八千代区）で、村長の門脇政夫が「老人を大切にし、年寄りの知恵を借りて村作りをしよう」と、55歳以上の人を招いて敬老会を開いたのが始まりとされています。9月15日は、農閑期で気候もよい時期であることから選ばれました。
• 全国への広がり： 1950年に兵庫県が「としよりの日」を定め、1951年には中央社会福祉協議会（現在の全国社会福祉協議会）が9月15日を「としよりの日」としました。
• 名称の変遷： 1963年制定の老人福祉法で「老人の日」となり、1966年（昭和41年）に国民の祝日「敬老の日」になりました。
• その他の説： 多可町の広報によると、門脇は日付を決める際、農閑期や気候に加えて「養老の滝」の伝説も参考にしたといいます。また、聖徳太子が四天王寺に悲田院を建てた日が9月15日だとして結びつける説もありますが、こちらは伝承の域を出ません。

9月第3月曜日への移動

2001年の祝日法改正（いわゆるハッピーマンデー制度）により、2003年から敬老の日は9月の第3月曜日になりました。

• 最初の移動は2004年： 2003年は第3月曜日がたまたま9月15日だったため、実際に9月15日以外の日になったのは2004年の9月20日が最初です。
• 反対の声も： 日付の変更には、提唱者の門脇政夫や全国老人クラブ連合会が反対や遺憾の意を示しました。

敬老の日にまつわる豆知識

• 100歳のお祝い： その年度中に100歳を迎える人には、老人の日（9月15日）に合わせて、内閣総理大臣から祝状と記念品が贈られています。
• 発祥の地の記念碑： 多可町の八千代コミュニティプラザには「敬老の日提唱の地」と刻まれた石碑が建てられています。
• 制定50周年： 2016年9月15日には、多可町で「敬老の日制定50周年記念式典」が開かれました。
• 記念切手やはがきも： 1958年には「としよりの日」の特殊はがきが発行されています。
• 関連する記念日： 9月15日は、敬老の日にちなんだ「ひじきの日」「シルバーシート記念日」などの記念日にもなっています。

敬老の日を過ごすヒント

• 祖父母や年長の家族に、電話や手紙で感謝の気持ちを伝えてみる。
• 年長者から昔の暮らしや仕事の話を聞いてみる。
• 一緒に散歩や食事に出かけ、ゆっくり話す時間をつくる。
• 職場の先輩や地域の年長者にも、日頃のお礼を伝えてみる。

人生の先輩への感謝を、言葉にして伝える日

敬老の日は、長い年月を生きてきた人生の先輩に敬意と感謝を伝える日です。その始まりは、戦後の混乱期に「お年寄りの知恵を借りて村をつくろう」と考えた一人の村長の敬老会でした。忙しい毎日の中でも、今日は少し時間をとって、身近な年長者の話に耳を傾けてみてはいかがでしょうか。