ハブの日

ハブの日とは

毎年8月2日は「ハブの日」です。沖縄県南城市の観光施設「おきなわワールド」を運営する株式会社南都が制定しました。同施設には「ハブ博物公園」があり、ハブについて知ってもらうことが目的です。日付は8と2で「ハ（8）ブ（2）」と読む語呂合わせに由来します。ハブは沖縄や奄美群島にすむ毒ヘビで、その生態を正しく知ることは、かまれる被害を防ぐことにもつながります。

沖縄・奄美の人々とハブの歴史

ハブは古くから恐れられてきた一方で、島の暮らしや文化とも深く関わってきました。

• ネズミを食べる： ハブはネズミなどを捕らえて食べます。夜の暗い時間に活動し、人家や畑の近くに現れることもあるため、昔から注意が呼びかけられてきました。
• マングース導入の教訓： 1910年、ハブ対策として沖縄本島にマングースが持ち込まれました。しかし、マングースは昼に活動し、ハブは夜に活動するため出会うことが少なく、代わりにヤンバルクイナなどの希少な生き物を襲う問題が起きました。人が生態系に手を加えることの難しさを示す例として知られています。

ハブの毒と治療

• 出血毒： ハブの毒は主に「出血毒」と呼ばれるタイプで、かまれた部分の組織や血管を傷つけ、強い痛みや腫れを引き起こします。
• 抗毒素（血清）の普及： ハブにかまれたときの治療には抗毒素（血清）が使われます。治療法の普及や医療の進歩によって、ハブにかまれて亡くなる人は大きく減りました。

ハブにまつわる豆知識

• 熱を感じる「ピット器官」： ハブの目と鼻の間には、熱を感じ取る「ピット器官」というくぼみがあります。これにより、暗闇でも獲物の体温を感じ取ることができます。
• ハブ酒： 沖縄にはハブを泡盛などに漬け込んだ「ハブ酒」があります。おきなわワールドを運営する南都も、捕獲されたハブを使ったハブ酒を製造しています。
• 攻撃の届く距離： ハブは体長の3分の2ほどの距離まで一気に飛びかかるといわれます。見かけたら近づかず、十分な距離をとることが大切です。
• 冬でも油断できない： 暖かい沖縄・奄美では、ハブは本格的な冬眠をせず、冬でも活動することがあるとされます。
• 三線の皮はハブではない： ヘビの皮を張った沖縄の三線（さんしん）ですが、使われているのは主にニシキヘビの皮です。ハブの皮は財布や小物などに加工されることがあります。

ハブの日を過ごすヒント

• ハブがよく出る季節や場所、見かけたときの対処法を確認しておく。沖縄や奄美を旅行する予定がある人は特に役立ちます。
• もしかまれたら、あわてて走らず安静にし、すぐに119番通報などで医療機関へ向かうことが基本とされています。
• おきなわワールドの「ハブ博物公園」など、ハブについて学べる施設の情報を調べてみる。
• マングースの例をきっかけに、外来生物が生態系に与える影響について考えてみる。

恐れるだけでなく、正しく知る

8月2日は、沖縄や奄美の自然にすむハブについて、正しく知る日です。毒ヘビとして恐れられるハブも、その生態を知れば、どうすれば危険を避けられるかが見えてきます。夏の行楽シーズン、自然の中へ出かける前に、身近な危険への備えを確認してみてはいかがでしょうか。