箸の日

箸の日とは

毎年8月4日は「箸の日」です。日付は「は（8）し（4）」の語呂合わせに由来し、1975年（昭和50年）にわりばし組合が制定したとされています。日本記念日協会では、愛知県名古屋市に本店を構え、箸などの製造・卸・販売を手がける株式会社藤本商會本店が制定した記念日として登録されています。毎日の食事に欠かせない箸への感謝を表す日で、東京・永田町の日枝神社では、使い古した箸を納めて供養する行事が行われることでも知られています。

日本の箸の歴史

箸は、日本の食文化を象徴する道具のひとつです。

• 箸食の始まり： 古い中国の歴史書には、当時の日本人が手で食事をしていたという記述があります。飛鳥時代、遣隋使として中国に渡った小野妹子らが箸を使う作法を持ち帰り、聖徳太子が朝廷の儀式に取り入れたのが、日本で箸食が広まるきっかけになったという説があります。
• 自分専用の箸： 日本では、家族の中でも「お父さんの箸」「自分の茶碗」のように、使う人が決まっている食器（属人器）が多いのが特徴です。取り分け用の菜箸などを除き、同じ箸を家族で共用しない習慣は、日本の食文化の特徴のひとつとされます。

箸と供養

日本には、使い終えた道具に感謝して供養する文化があります。箸の日には、日枝神社のほか、各地の神社やお寺でも箸供養が行われます。藤本商會本店も、愛知県豊橋市の龍拈寺（りゅうねんじ）に「箸塚」の石碑を建て、長年にわたって使い古された箸を供養しています。

箸にまつわる豆知識

• 「箸渡し」が嫌われる理由： 箸から箸へ食べ物を受け渡すのは、火葬の後に遺骨を拾う「骨上げ」の所作に似ているため、食事の場では避けるべき「忌み箸」とされています。ほかにも、箸を料理に突き刺す「刺し箸」、どれを食べようか箸を迷わせる「迷い箸」などがあります。
• 割り箸と木材： 国産の割り箸には、建築材などを取った後の端材や、森を育てるために間引いた間伐材が使われることが多いとされます。
• 使いやすい箸の長さ： 親指と人差し指を直角に広げたときの指先の間の長さ（ひとあた）の1.5倍、「一咫半（ひとあたはん）」が使いやすい長さの目安といわれます。
• 素材いろいろ： 木や竹のほか、漆塗り、金属、樹脂など、箸の素材はさまざまです。木や竹の箸は熱が伝わりにくく、軽いのが特徴です。
• 世界の食べ方： 世界の食事の方法は、手で食べる「手食」、ナイフ・フォーク・スプーンを使う「ナイフ・フォーク食」、「箸食」の3つに大きく分けられ、箸食の文化圏は世界の人口の約3割といわれます。

箸の日を過ごすヒント

• 自分の箸の持ち方を、あらためて確認してみる。
• 新しい箸を新調してみる。手の大きさに合った長さを選ぶのがおすすめです。
• 外食やお弁当のときに使える「マイ箸」を持ち歩いてみる。
• 箸置きを使い、食事の合間に箸を置いてゆっくり食べてみる。

毎日使う二本の棒に、ありがとうを

8月4日は、毎日の食事を支えてくれる箸に目を向ける日です。当たり前に使っている箸にも、長い歴史と作法、道具を大切にする文化が詰まっています。今日は、いつもの箸を手に取りながら、ひと口ずつ丁寧に味わってみてはいかがでしょうか。