電卓の日

電卓の日とは

毎年3月20日は「電卓の日」です。日本事務機械工業会（現：一般社団法人ビジネス機械・情報システム産業協会＝JBMIA）が制定しました。1974年（昭和49年）に、日本の電子式卓上計算機（電卓）の生産数量が年間1,000万台を突破し、世界一になったことを記念したものです。この年は、国産の電卓が登場してからちょうど10年目の節目でもありました。

「電卓戦争」と技術革新の歴史

1960年代から70年代にかけて、日本のメーカー各社は激しい開発競争を繰り広げました。

• 国産初の電卓： 1964年（昭和39年）3月、早川電機工業（現：シャープ）がオールトランジスタ・ダイオード式の電卓「CS-10A」を発表し、同年6月に53万5,000円で発売しました。重さは約25kgあり、当時は車が買えるほどの高価な機械でした。
• 小型化・低価格化： その後、LSI（大規模集積回路）の採用などで小型化と低価格化が急速に進み、手のひらサイズで数千円という電卓が登場するまでになりました。
• カシオとシャープ： カシオ計算機やシャープなどが、液晶表示や太陽電池の搭載、薄型化などを競い合いました。この競争は「電卓戦争」と呼ばれ、液晶や半導体の技術の発展にもつながったとされています。

電卓と仕事の関わり

電卓は、計算の手間を減らし、事務作業の効率を大きく高めた道具です。

• 計算を任せて考えることに集中： 面倒な計算を電卓に任せることで、数字の意味を読み取ったり判断したりする作業に時間を使えるようになりました。
• 専用機はいまも現役： スマートフォンの電卓アプリが普及した今も、押しやすいキーを備えた専用の電卓は、経理や会計などの現場で広く使われています。

電卓にまつわる豆知識

• 「00」キー： 日本の電卓に多い「00」キーは、桁の大きな金額を素早く入力するのに便利な工夫です。
• 逆ポーランド記法： ヒューレット・パッカード（HP）の関数電卓などには、「1 2 +」のように数字を先に入力する方式を採用した機種があり、括弧を使わずに複雑な計算ができます。
• 太陽電池の先駆け： 太陽電池を内蔵した電卓は、太陽電池を身近な製品に広めた代表例の一つです。
• 「電卓」は略語： 「電卓」は「電子式卓上計算機」を略した言葉です。

電卓の日を楽しむヒント

• スマートフォンの電卓アプリを横向きにして、関数電卓モードなど知らなかった機能を試してみる
• メモリーキー（M+、M−、MR）の使い方を覚えて、合計や差引きの計算を効率よくしてみる
• 家計簿や経費の集計を電卓で見直し、数字をきちんと合わせてみる
• 国産電卓の歴史を調べ、日本のものづくりが世界をリードした時代に思いをはせる

手のひらの道具に詰まった、日本の技術の歴史

1964年に車ほどの値段だった電卓は、10年後には年間1,000万台以上が作られるまでになりました。3月20日は、机の上の身近な電卓に、日本のエレクトロニクスが世界一になった歴史が詰まっていることを思い出してみる日です。