漢字の日

漢字の日とは

12月12日は「漢字の日」です。「いい（1）じ（2）いち（1）じ（2）」＝「いい字一字」の語呂合わせから、公益財団法人日本漢字能力検定協会が1995年（平成7年）に制定しました。一年に少なくとも「いい字」を「一字」は覚えてほしい、という願いが込められています。そして原則としてこの日、その年の世相を表す「今年の漢字」が発表されます。

今年の漢字——清水寺の一字

「今年の漢字」も1995年に始まりました。全国から公募し、最も応募の多かった一字を12月12日に京都・清水寺で発表します。舞台に用意された大きな和紙に、貫主の森清範氏が太い筆で一字を書き上げる場面は、年末のテレビでおなじみです。2025年は応募総数189,122票のなかから「熊」が選ばれました。各地で市街地への出没が相次ぎ、暮らしや経済活動に深刻な影響が出た一年だったためです。2024年は221,971票のうち12,148票を集めた「金」でした。

• 1995年：震（阪神・淡路大震災）
• 2011年：絆（東日本大震災を受けた人と人のつながり）
• 2020年：密（新型コロナの「3密」）
• 2023年：税（インボイス制度や税をめぐる議論）
• 2025年：熊（各地で相次いだ熊の出没）

最多は「金」の5回

これまでで最も多く選ばれた漢字は「金」で、2000年・2012年・2016年・2021年・2024年の5回。いずれもオリンピックのあった年と重なります。ただし2024年は、金メダルの「キン」だけでなく、政治の裏金問題や物価高といった「カネ」を理由に挙げる人も多く、同じ一字でも読まれ方が変わりました。一字で一年を言い当てようとすると、言葉のもつ多義性がそのまま浮かび上がります。

私たちはいくつの漢字を使っているか

日常生活で目安となる漢字の範囲を示した常用漢字表は、2010年（平成22年）の改定で2,136字になりました。このうち小学校6年間で学ぶ教育漢字は1,026字で、2020年度から都道府県名に使う漢字を含む現在の字数になっています。日本漢字能力検定もこの区分に沿っていて、2級が常用漢字全2,136字、準2級が1,951字、3級が中学校卒業程度の1,623字を対象としています。1年に「いい字一字」を覚えるという記念日の趣旨は、この膨大な字数を前にするとかえって現実的に思えてきます。

今日の過ごし方

• 自分の一年を表す漢字を一字選んで書いてみる。朝礼や雑談の話題にしやすい
• 部署やチームで一字ずつ出し合い、理由を言い合ってみる
• 普段パソコンで変換するだけの漢字を、手で書いてみる
• 漢字検定の受検級と試験日を調べ、来年の目標にしてみる

一字で一年を言い表す

一年を漢字一字にまとめるのは、実は難しい作業です。だからこそ、選んだ理由を聞くとその人の一年が見えてきます。12月12日は、自分の一字を考えてみる日です。