アイメイト・デー

アイメイト・デーとは

10月10日は「アイメイト・デー」です。1971年のこの日、東京盲導犬協会（現・アイメイト協会）が東京都から財団法人として認められたことを記念し、1972年に制定されました。

「アイメイト」という呼び方に込められた思い

アイメイトとは、アイメイト協会で育成された、視覚に障害のある人の歩行を支える盲導犬の呼び名で、「目（アイ）」と「仲間（メイト）」を組み合わせた言葉です。

• 由来：1971年10月10日の財団法人認可を記念した日付
• 制定の目的：盲導犬（アイメイト）の役割や、その育成・普及活動への理解を広めること
• 協会の歩み：創設者の塩屋賢一が1957年に国産第1号の盲導犬「チャンピイ」を育成。東京盲導犬協会は1989年に「アイメイト協会」へ名称を変更した

盲導犬を育てるまでの長い道のり

盲導犬になるためには、生後まもない時期からパピーウォーカーのもとで育てられ、専門的な訓練を経る必要があります。一頭の盲導犬が誕生するまでには、多くの人の協力が欠かせません。

今日の過ごし方

• 盲導犬の育成の仕組みについて調べてみる
• 盲導犬を見かけたときのマナーについて確認してみる
• 盲導犬育成団体への寄付やボランティアについて調べてみる
• 視覚障害のある人の暮らしについて理解を深めてみる

一頭の犬が、誰かの世界を大きく広げている

アイメイトは、単なる案内役ではなく、使用者の人生に寄り添うかけがえのない存在です。10月10日は、そんな盲導犬とその使用者への理解を、あらためて深めてみる日です。